1959年,山西省石楼县桃花者村出土了一件青铜器,这件器型独特、纹饰奇绝的青铜器,宛如一艘停泊在水波里的龙舟。这件被学界命名为“龙形觥”的青铜器(右图所示)今收藏于山西博物院。
龙形觥高19厘米,长43厘米,宽13.4厘米。前端龙首昂翘,瞪目张角,龇牙咧嘴;长腹弧鼓,后端截平,背部为弧曲形长盖,内有横榫与器腹扣合;盖面中央有一蘑菇形钮;器身口沿外附有两对贯耳,用来把龙形觥吊起加热酒;另一端没有封口,用来散气;器物底部有长方形矮圈足,放置平稳,整体如一停泊的龙舟。专家认为,龙形觥应该是古代一种罚酒用的盛酒器,出现于商代晚期,沿用至西周早期。
民间有另一种流传,认为龙形觥是姜子牙的岳父设计的。这位老人家是位隐士,他教姜子牙铸造了这个形似鳄鱼的酒器,作法为民祈福。有一次姜子牙摆酒设宴为周文王接驾,特意将这个酒器置于桌面上,这个似龙非龙的酒器一下子就引起了周文王的兴趣。姜子牙向文王解释说,纣王发明一种酷刑,将人投入鳄鱼池中。周文王听了,心有所悟,于是施行仁政。后来,姜子牙的岳父去世,姜子牙就将龙形觥给岳父陪葬,而龙形觥出土的古墓正好就是姜子牙岳父的墓葬。这个传说其实疑点颇多,不足为凭,但表达了当地百姓对姜子牙这位名相的爱戴。
龙形觥出土后,考古学家在器身的两侧发现饰有鼍纹和夔龙纹。青铜器上饰以鼍的形象极为罕见。鼍,亦称扬子鳄,为我国特产动物,分布在长江下游地区,以安徽的青弋江沿岸以及太湖流域沼泽地为主产地。在山西西部黄河沿岸出土的3000多年前商代的青铜酒器上出现鳄鱼纹饰,在全国尚属首次发现。这不禁令人怀想:3000多年前的山西西部黄河沿岸,其实气候温暖湿润,沼泽遍地,有鳄鱼徜徉其中……
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