我国有著名的四大名砚,分别为端砚、歙砚、洮河砚和澄泥砚。
其中,端砚其料取于广东肇庆高要县东南端溪之斧柯山。天津博物馆收藏这方端石箕形砚,为唐代制品。
就端石来讲,就有许多著名的诗句加以描绘,如唐代诗人李贺《杨生青花紫石砚歌》的头两句:“端州石工巧如神,踏天磨刀割紫云。”说明端石砚在当时已得到公认并深受人们的喜爱。
但端石开采初期,无甚佳石,且价格高。据商承祚先生收藏的一件五代时期天福端砚上铭文记载:“买此端州彦瓦,计价钱伍拾阡文,买参拾阡文。”“阡”作“千”,“陌”作“百”,“彦”,美也,“瓦”为当时人对砚的通称。
据《五代会要》:“天福八年……每石粮为二百文。”(1980年第1 期《书法》商承祚《契斋藏天福端砚考》)可知当时端砚产量不高,稀少价昂,这也是传世唐端罕见的原因之一。
歙砚其料取于江西婺源县(唐属歙州)龙尾山一带溪涧中,故又称之为龙尾砚。
唐代开始开采,自问世以来,即为人们所重视。南唐后主李煜将其与澄心堂纸、李廷珪墨誉为天下之冠,并设置砚务官。
歙石质地坚润,易发墨,不损毫,用后余墨涤之即净。宋代苏拭对歙砚的评价极为中肯:“涩不留笔,滑不拒墨,瓜肤而谷理,金声而玉德。”
天津博物馆收藏的这方歙砚,是一块优质歙石材。制作者巧妙地利用了金星歙石的特色,构成这幅广阔的宇宙空间,令石中片片金星,熠熠生辉。
洮河石因产于甘肃省洮河沿岸而得名,一般书籍记载为甘肃省临洮县,即现今临洮县以南的岷县。
洮河石砚材是继南方端石、歙石后,于北方出现的一种优质石砚材。据金代诗人元好问《赋泽人郭唐臣所藏山谷洮石研》可知宋熙宁年间朝廷开发甘肃临洮后,得到这种砚材,即洮河石于宋代显世。
洮河石砚,目前所见遗物最早者为宋代,因当时开采艰难,产量少,故而流传遗物亦较少。
天津博物馆收藏的此件宋代洮河石抄手砚,可使我们领略宋代洮河砚的面貌。石质细且润,色绿微黄,砚面隐现圈形纹理。
澄泥砚,属陶瓷砚的一种非石砚材,兴盛于宋朝。
澄泥砚是我国一种古老的传统制砚工艺制成,是用经过过滤的细泥,放入适当的添加剂,经过加工雕刻,炼烧而成。由于取材方便,故而深受人们的青睐。
它起于唐,兴于宋,在宋代已总结出一套澄泥制法,见著于苏易简的《文房四谱》及米芾《砚史》。
制作地区有山西汾河沿岸的绛县,河南的虢州、相州,山东的柘沟镇,河北的滹沱河沿岸等地,明代以后南方亦有制作。
澄泥砚质地坚细,耐磨,与石无异,加之取材方便,故深受人们的喜爱。由于原料及烧制火候所致,故澄泥砚有各种不同的色泽,有朱、紫、黄、绿等色。
其实,除了中国这四大名砚,我们如今能看到的名砚都具有其石坚润,抚之如肌,磨之有锋,涩水留笔,滑不拒墨,涤之立净等特点。如陶砚、漆砚、玉砚等。
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