清代故宫内的乾清宫、养心殿、储秀宫等都陈设着高达三四尺的巨大薰炉,形式多种多样。多为瓷器、掐丝珐琅等精品,也有铸铜、鎏金、錾刻精美的极品,彰显着皇家豪华高贵的气派。
其后宫正堂规格,必于前方左、右置香筒一对。将特制香料或香花放入香筒内,香气从筒壁、筒盖之气孔溢出,香盈满室;而做工装饰讲究,并配以各种吉祥图案,不同材质等。
此对“福寿香筒”用于宫内喜庆之日,筒身为柱状,宝盖上塑一蟠龙,全身鎏金,五色灵芝祥云饶萦而上,如意吉祥。以缠枝莲作莲台纹饰,二道金环之中填满锦地缠枝灵芝蝙蝠,下配连环灵芝捧宝相花纹,象征“多福多寿、继往开来”之意。
筒身主体施绿松釉为底,以各种变体篆书凸雕十行十字,共一百个“福”字,一百个“寿”字,并且每字描金,以作“百福百寿”之颂。每行之间以金钱形镂空,之间又以米粒及珍珠状镂空,谓之玲珑也。除有溢香之实际作用外,尚有“富足长荣”之意。
底座为八角形,塑仿木栏杆,配以仿生云石纹。上下九层塔基,中段饰以宝相花一圈,其余梅花间竹饰以俯、仰蕉叶纹,及描金螭龙纹,龙纹弯曲有致,为乾隆时期之流行纹饰。螭龙有“镇家护宅”之寓意;蕉叶为叶中至大者,谓之“大业”;宝相花乃“圣洁祯祥”之兆。
此香薰是一件烧成难度极大的器物,需多次试烧,方可为器,颇费工本,及人力及物。
目前,除了北京故宫博物院、台北故宫博物院有类似之珍藏品外,此器则是民间存世之第三件,可谓珍贵异常。
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