关于吴彬的最早记录，见于《画史汇要》（成书于1631年）书中道：“吴彬字文仲，闽人，万历时官中书舍人，善山水，布置绝不摹古，皆对真景描写……能大士像亦能人物。他的作品以山水、佛像闻名于世，多为明清两代宫廷重视并收藏。因当众批评权宦魏忠贤，于明熹宗天启年间被捕入狱，后获罪去职，晚年多作人物画，尤擅佛像，笔法更为纯熟，其人品、画作俱佳，为后人所重视。南京名儒顾起元称他“八闽之高士”，“夙世词客，前身画师”，认为他不止是能山水、人物、花鸟的全能画师，还是出色的文化人。谢肇淛在《五杂俎》中，将吴彬和董其昌相提并论