在学术上,青铜时代是指使用青铜器时期的人类文明阶段,只有当青铜器在公众的生产和生活中占据重要地位之时,才能被认定为青铜时代。
图1:西周晚期·青铜凤鸟耳尊;成交价:RMB 10,925,000;尺寸:高21cm;口径31.2cm;拍卖公司: 西泠印社拍卖有限公司;成交时间:2015-12-26。
青铜时代早于铁器时代,晚于铜石并用时代,粗略估计的时间是公元前4000年至公元初年这段时间。青铜时代的初期,青铜器具产出比重较小,各种器皿基本是以石器为主;到了中后期,青铜器具的使用范围逐渐扩大。随着青铜器更广泛的使用之后,农业和手工业的生产力水平也相继提高,物质生活条件得到了更大的改善和丰富,青铜对于提高社会生产力起到了划时代的积极作用。
图2:商晚期 青铜宁矢觥;成交价:RMB 9,890,000;尺寸: 高16.8cm;拍卖公司: 西泠印社拍卖有限公司;成交时间: 2018-12-15。
与世界其他地区的青铜时代一样,中国的青铜时代所使用的青铜,有着铸造工具、生活用具、装饰品等用途,抑或是被制成武器使用。青铜武器在中国的二里头文化(被称为青铜时代的开端)里出现,与历史上夏王朝存在的时间相对应。同时,青铜武器的出现也意味着机器军队的建立,这也充分地说明了中国青铜时代的青铜器不仅有物质生产用途,更是直接影响着社会政治。
图3: 商晚期·青铜兽面纹斝;成交价:RMB 9,545,000;尺寸:高33cm;拍卖公司:西泠印社拍卖有限公司;成交时间:2014-12-13。
中国青铜时代的主要特点,充分地应证了他的两种用途,直观地表现在对社会物质文化发展和社会政治生活的影响两大方面。
图4:西周 青铜提梁卣;成交价:RMB 7,631,400;尺寸:高21cm;高37.5cm;拍卖公司:保利香港拍卖有限公司;成交时间:2014-04-07。
在社会物质文化发展方面,青铜被大量地铸作成武器,与军队相联系。在社会政治方面,青铜器被贵族作为礼器,成为维护等级制度的工具,被认为是政权的象征。在这种等级社会中,贵族阶级将这种行为规范称为“礼”。一部分青铜容器使用于各种礼仪活动上,成为了维护礼治的工具,故谓“礼器”。
图5:西周厉王·噩侯驭方鼎;成交价: RMB 8,395,000;尺寸:高35.5cm;拍卖公司:西泠印社拍卖有限公司;成交时间:2014-12-13。
在青铜礼器中,大部分是属于用于祭祀的祭器,也有用于贵族宴享、朗聘、会盟以及铭功颂德等活动的器具。作为礼治的象征物,青铜礼器的使用会因为贵族等级的高低而在数量和种类上有所限制。更有甚者,一些特殊的青铜重器还可作为政权的象征。
图6:东周 青铜蟠虺纹陈侯壶;成交价:RMB 8,050,000;尺寸: 高47cm;拍卖公司:保利华谊;成交时间: 2017-12-08。
综上所述,中国青铜时代的特点,广义概括可以说青铜是一国政权和等级的象征,青铜时代更是反映民族物质文化发展到一定阶段的产物。从某种意义上来说,它是历史考古研究的一个重要节点,更是中国物质文明和精神文明兼备的标志节点。
图7:西周 青铜隐簋;成交价:RMB 1,797,376;尺寸:高16cm;拍卖公司: 艺珍艺术有限公司;成交时间:2018-12-15。
图8:青铜兽面纹鬲式鼎;成交价:RMB 6,808,000;尺寸:高:22cm直径:18cm;拍卖公司:英国皇室贵族拍卖有限公司;成交时间:2017-10-29。
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