清朝最后一任驻藏大臣联豫,曾在湖北,浙江经办银元局务,深知流通货币中的利弊。光绪三十一年(公元1905年)到西藏赴任后,发现在西藏地区市场上流通的货币绝大多数是印度卢比,每一卢比重量仅三钱二分,市面交易作银三钱七,八分不等,藏民吃亏很大,并深感英国人早有入侵西藏地区之心,现在英印卢比遍行西藏,拟与我主权有关。即多次向清政府上奏陈述西藏地方货币流通情况。“英人经营印度,所铸银钱名曰卢比,流入藏地,每一卢比重仅三钱二分,市面交易,作银三钱七,八分不等,番民受亏甚巨。”
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为了制止这种情况,联豫提出“藏中银钱,仍宜规复旧制,派员监造。”“我若仍然旧式铸造银钱通用,是亦我于西藏确有主权之一证也。”并认为“四川前铸藏元,每元库平三钱二分,打箭炉(今康定)一带,则争用之,市价有时竞涨至三钱八九分,察木多(今昌都)内外尚肯行用。至藏中则市价太低,寻常一元,只作二钱四五分,极涨之时,从未过三分,若发给官兵,虽照三钱二分,兵丁已不能堪。所以历任粮员只得交番商汇兑,而不敢领藏元也。”
而从打箭炉到拉萨的汇兑费用为10%,“前藏每年饷银六万两,汇到后只得五万四千两,亏损实甚。”故“拟请旨饬下四川督臣,嗣后每年应解前藏之饷若干,靖西之饷若干,尽数仍解纹银到藏后,由奴才派员监造。照从前式样,正面铸“光绪宝藏”,背后用藏文,以期利用。在公家既可免汇兑之费,且可得盈余之利。”
清政府度支部遵旨研究了联豫的奏折,基本表示同意自铸银元的意见,“由该大臣自行铸造每元库平一钱之银元,以期复旧制,而顺舆情,尊主权而利用,自当准如所奏办理。”同时决定拨重庆铜元局机器,由驻藏大臣自行筹费自川运藏。联豫接到饬令,考虑到经费不足,且铸铜元机器与铸银元机器不同,设银厂,铸银元事宜“只可暂作缓图”。而同意暂以川铸藏元为西藏主币,取得了一定成效。
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宣统元年(1909年)西藏地方政府在拉萨城北扎什办了一水动力机器造币厂,先将银板退火使其变软,抛光后放入钱范内,由水力转动上方带动旋转的大盘,压制成银币。宣统二年(1910年)初,联豫一面致函西藏代理摄政甘丹池巴,申明铸造钱币是国家的职权,西藏地方政府不得设立造币厂鼓铸银币,一面派兵查封了造币厂。并将此事及拟自铸银元上报清政府。宣统二年四月十二日(1910年5月20日)清政府据驻藏大臣联豫奏:封禁藏番之造枪,造币两厂,及拟自铸银元。批复:均如所请,并下部知之。同意联豫所请自铸银元。
联豫设计了新图样,铸造“宣统元宝”银币大小两种,铜币两种。银币之一,正面铸“宣统元宝”四个汉字,背面中央铸有龙形图案,四周铸有藏文“shon thong bod kyi rin khoy”, 意为“宣统西藏宝藏”字样和面值“gu phon sho do”,意为“库平二钱”的字样。面值两钱,重六克,直径二十五毫米,厚一点五毫米。银币之二,除背面面值为“gu phon sho gdng” 意为“库平一钱”的字样外。其余图案,文字都与二钱银币相同。面值一钱,重二点八克,直径二十一点五毫米,厚一点二五毫米。
铜币之一,面值一分,正面铸“宣统元宝”四个汉字,背面中央铸有龙形图案,四周铸有藏文“shon thong bod kyi rin khoy”, 意为“宣统西藏宝藏”字样和面值“skdr gdng” ,意为“一分”的字样。重,厚,直径与二钱银币相仿。
铜币之二,面值五厘,除背面面值为“skdr che”, 意为“五厘”的字样外。其余图案,文字都与一分铜币相同。重,厚,直径与一钱银币相仿。
宣统二年十月初一日(1910年8月5日)新币铸出来后,联豫不知什么原因只将一钱银币和两种铜币“恭装黄匣,进呈御览”。他在奏折中说:现试铸银元一种,铜元两种,银元重一钱,铜元合银一种一分,一种五厘。商民领用极形踊跃。并拟购洋轻便机器,增加房屋,招募内地工匠,次第扩充,。清政府朱批:“着照所请,该部知道。”予以肯定。而“面值两钱”银币虽然确以造出并进入了流通领域,但是联豫在向朝廷的奏折中没有提到。“宣统元宝”钱币实行一年以后,辛亥革命爆发,清政府被革命军推翻,联豫离开了西藏,“宣统元宝”钱币也就没有再铸造了。
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